白細(xì)胞是一種無色的球形細(xì)胞，想要通過肉眼就知其廬山真面目是不可能的，只有在顯微鏡的火眼金睛下，我們才能一窺究竟。
首先，我們來了解一下白細(xì)胞到底是什么。白細(xì)胞是無色、有核的細(xì)胞，呈球形，直徑為7～25微米。與其他血細(xì)胞一樣，白細(xì)胞的生成及調(diào)節(jié)都起源于骨髓的造血干細(xì)胞。從造血干細(xì)胞到成熟的白細(xì)胞，并不是瞬間的轉(zhuǎn)變，而需要經(jīng)歷幾個階段：先從造血干細(xì)胞“升級”為定向祖細(xì)胞，然后“升級”為可識別的白細(xì)胞前體細(xì)胞等。
白細(xì)胞是一個不均一的細(xì)胞群，生理學(xué)上根據(jù)它的形態(tài)、功能和來源將其分為粒細(xì)胞、單核細(xì)胞和淋巴細(xì)胞三大類。不同種類的白細(xì)胞以不同的方式參與機體的防御反應(yīng)。如單核細(xì)胞在循環(huán)血液中2～3天后進(jìn)入組織，繼續(xù)發(fā)育成巨噬細(xì)胞，新的形態(tài)使得它在組織中可生存3個月左右。而淋巴細(xì)胞主要參與機體的免疫應(yīng)答反應(yīng)，一般情況下，淋巴細(xì)胞的壽命較長，它們往返于血液、組織液、淋巴液之間，而且可以在淋巴結(jié)等處增殖分化，展示出它們強大的抵御能力。
粒細(xì)胞在白細(xì)胞中占有最重要的位置。根據(jù)其胞質(zhì)中顆粒的嗜色性質(zhì)不同，可分為中性粒細(xì)胞、嗜酸粒細(xì)胞和嗜堿粒細(xì)胞三種。其中，中性粒細(xì)胞對人體的作用很明顯，因為它能夠有效殺滅細(xì)菌。一般來說，中性粒細(xì)胞在循環(huán)血液中停留8小時左右即進(jìn)入組織，4～5天后即衰老死亡，或經(jīng)消化道黏膜從胃腸道排出。當(dāng)細(xì)菌入侵人體后，可能會在某個部位引發(fā)炎癥，此時，中性粒細(xì)胞就如同勇敢的戰(zhàn)士，迅速向炎癥部位進(jìn)軍，并逐個將細(xì)菌包裹起來——醫(yī)學(xué)上稱這個過程為“吞噬”。各類白細(xì)胞都具有某些酶，如蛋白酶、多肽酶、淀粉酶、酯酶和脫氧核糖核酸酶等，在吞噬活動中，粒細(xì)胞會用酶將細(xì)菌分解，使得細(xì)菌再也無法興風(fēng)作浪。當(dāng)粒細(xì)胞釋放出的溶酶體酶過多時，就會發(fā)生“自我溶解”，最終與被殺滅的細(xì)菌和組織碎片一起構(gòu)成膿液。
白細(xì)胞抗擊病毒的這一過程，與其具有變形、游走、趨化、吞噬和分泌等特性息息相關(guān)。比如白細(xì)胞(除淋巴細(xì)胞外)可以變形，它們能伸出偽足做變形運動，繼而穿過血管壁進(jìn)入組織，生理學(xué)上把這個過程稱為白細(xì)胞滲出。白細(xì)胞還具有趨化性，它會按照化學(xué)物質(zhì)的濃度梯度游走在某些化學(xué)物質(zhì)的周圍，并通過伸出的偽足將其包圍起來，最后吞入胞質(zhì)內(nèi)。此外，白細(xì)胞還可分泌多種細(xì)胞因子，如白細(xì)胞介素、干擾素、腫瘤壞死因子、集落刺激因子等，參與炎癥和免疫反應(yīng)調(diào)控。
由此可見，白細(xì)胞在我們的體內(nèi)承擔(dān)著多重保護任務(wù)，扮演著衛(wèi)士般的重要角色。
本文由北京市第六十五中學(xué)高級教師李艷芝進(jìn)行科學(xué)性把關(guān)。
