8月2日，有著“指環(huán)王”美譽的土星要“沖日”啦！天文科普專家表示，當晚美麗的“指環(huán)王”整夜可見，屆時如果天氣晴好，我國感興趣的公眾可一睹其迷人風采。
土星是一顆非常美麗的星球，它是太陽系中體積第二大的行星，大小僅次于木星。天文學研究發(fā)現，所有的類木行星都有光環(huán)，但是土星的光環(huán)最亮、最寬闊、最美麗。土星的光環(huán)主要由無數個直徑從幾分之一毫米到幾十米不等的冰顆粒組成，并以飛快的速度圍繞土星旋轉，且隨著觀測時間不同展現出不同的面貌，令觀賞者贊嘆不已。
天津市天文學會理事、天文科普專家修立鵬介紹，當土星的北極或南極正對太陽和地球時，光環(huán)的反射率最高，因此在地球上看起來也最亮、最好看；相反，光環(huán)的邊緣正對太陽和地球時，在地球上就會發(fā)現，光環(huán)幾乎完全“消失”了。土星的繞日公轉周期為29.5年左右，所以每過大約15年，土星的光環(huán)就會“消失”一次。最近的兩次“消失”發(fā)生在1996年和2010年。
土星“沖日”是指土星和太陽正好分處地球兩側，三者幾乎成一條直線，此時土星與地球距離最近，亮度也最高，是觀測的最佳時機。土星的會合周期是378.09天，也就是每378天左右會迎來一次“沖日”。
“本次‘沖日’時，土星位于摩羯座天區(qū)。日落時，土星從東南方天空升起，午夜時分到達上中天的位置，此時它的地平高度角最大，受地面光線和大氣折射影響最小?！毙蘖Ⅸi說，“沖日”時，土星的亮度可達0.18等，與天琴座織女星的亮度接近，如果天氣晴好，很容易找到它。
（責編：張佩）
