12日，記者從云南大學生命科學學院獲悉，該院脊椎動物研究團隊與中國科學院古脊椎所、重慶市規(guī)劃與自然資源局等單位合作，在重慶渝北區(qū)發(fā)現(xiàn)侏羅紀早期距今約1.9億年屬于渝州生物群的一件鳥臀類恐龍化石，這也是迄今為止亞洲最早的鳥臀類恐龍化石。相關研究成果近日刊發(fā)在國際期刊《交叉科學》上。
鳥臀類恐龍是恐龍三大主要演化支系之一，包括了為人熟知的甲龍類、劍龍類、鴨嘴龍類和角龍類等。但關于其起源，學術界一直存在爭論。而越早期的化石記錄，越有利于解決這一問題。目前全球發(fā)現(xiàn)最早的鳥臀類恐龍化石位于南美洲的委內(nèi)瑞拉，時代屬于侏羅紀早期。此前在亞洲發(fā)現(xiàn)的最早鳥臀類恐龍化石，是在云南易門地區(qū)和祿豐盆地侏羅紀早期地層中發(fā)現(xiàn)的有甲類恐龍。
這件新發(fā)現(xiàn)的標本雖然只保存了一根單獨的股骨，但其形態(tài)特征顯示，這屬于一種非常原始的鳥臀類恐龍，比亞洲地區(qū)發(fā)現(xiàn)的所有鳥臀類恐龍都要更早，甚至可以追溯到鳥臀類恐龍起源時的形態(tài)。根據(jù)標本特有的新形態(tài)，研究團隊將其命名為亞洲古奔龍，寓意“來自亞洲擅長奔跑的古老恐龍”。
研究團隊對其股骨作了切片研究，骨組織學證據(jù)顯示這件股骨來自一個亞成年個體，在其死亡時身體生長已經(jīng)逐漸減緩，表明其已接近成年。結合這件標本的長度只有9.3厘米，研究人員估計這種恐龍體長在1米左右。系統(tǒng)發(fā)育分析表明，亞洲古奔龍代表亞洲地區(qū)迄今發(fā)現(xiàn)的最早分異的鳥臀類恐龍，并且它可能和非洲南部的嬌小始奔龍屬于姐妹群。
現(xiàn)有證據(jù)表明，鳥臀類恐龍起源于南方的岡瓦納大陸，隨后在侏羅紀早期遷移到北方勞亞大陸，乃至東亞。因此，這一結果指示鳥臀類恐龍在侏羅紀早期起源之后，可能有多次向東亞的遷徙事件。而古奔龍這一支系，至少有一次區(qū)別于有甲類恐龍的獨立遷徙事件，其抵達東亞的時間，可能比此前在云南地區(qū)發(fā)現(xiàn)的有甲類恐龍時間更早。
